Сайт Рассказов

- Там, в Пещерах, находится Святыня жаббервогов, к которой им приближаться нельзя.

- В каком смысле? Из религиозных соображений?

- Я думаю, да. Сама не видела, но дед рассказывал. Если поклонение идолам считать религией, то это - религия. Они поклоняются Рыбе. Огромной безглазой Рыбе. - Она посвятила фонариком по сторонам. - Ладно, пойдем скорее. Времени совсем мало.

Нора оказалась тесной и низкой, пробираться по ней можно было лишь согнувшись пополам. Сталактитов почти не встречалось, но иногда мы все-таки стукались обо что-то головой. Однако ни о самой боли, ни о ее причинах времени раздумывать не было. Спохватившись, я рванул за своей спутницей, стараясь не отставать и удерживая ее фигуру в луче фонарика. Несмотря на полноту, двигалась она легко, шла быстро и неплохо рассчитывала свои силы. Меня никогда не считали слабаком, но от бега в скрюченном положении рана заныла так, что я чуть не взвыл. Как будто напоролся животом на сталагмит. Рубашка взмокла о ... Читать дальше »

Итак, сейчас у меня в карманах - три монеты в пятьсот иен, восемнадцать монет в сто иен, семь монеток по пятьдесят и шестнадцать по десять. Итого - три тысячи восемьсот десять иен. При подсчете не запнулся ни разу. Такие смешные суммы пересчитывать легче, чем пальцы на руках. Удовлетворенный, я прислонился плечом к стальной стенке и уставился на двери лифта перед собой. Закрытые, как и прежде.

Почему так долго не открываются двери - я не знал. Но, немного поразмыслив, пришел к выводу, что версия о неисправности лифта, равно как и версия о забывшем про меня диспетчере отпадают. Слишком уж и то, и другое нереально. Конечно, я не хочу сказать, что в реальности лифты никогда не ломаются, а диспетчеры всегда предельно внимательны. Напротив, я прекрасно знаю: подобные происшествия случаются сплошь и рядом. Я всего лишь хочу сказать, что в нестандартной реальности - а ничем иным этот идиотский саркофаг не назовешь - как раз то, что не имеет ни малейших особенностей, для удобства и ... Читать дальше »

В Сторожке ни души. Лишь хозяйская вонь висит в застоявшемся воздухе, да от печки немного веет теплом. Стол завален грязными тарелками, трубками и горками табачного пепла. До блеска заточенные косы, ножи, топоры на стенах лучатся тускло и бело, словно подсвечивая жилище Стража. Все эти трубки и топоры глядят на меня будто бы с молчаливым презрением. Чудится, что вот-вот надо мною нависнет огромная тень, и гигантская ладонь придавит мое плечо.

Сторонясь жутковатого сияния, я снимаю со стены связку ключей, зажимаю в руке и выхожу к воротам на Площадь Теней. Снег почти прекратился. Лишь изредка рывками налетают совсем ослабевший ветер. Пустая площадь засыпана снегом, и следов на ней не видно. Один только ветер осмелился расписать эту пустоту своими призрачными узорами, да сиротливый вяз посередине уснул, закинув ветви в стылое небо. Пейзаж безупречен: совершенное равновесие цветов и линий, все погрузилось в вечный и счастливый сон. Я смотрю и думаю, что, наверное, никогда не с ... Читать дальше »

Стало быть, я бросил свой старый мир и очутился здесь, в Конце Света. Но как это произошло, что заставило меня это сделать и какой во всем этом смысл - ничего этого я вспомнить не мог. Что-то - некая сила - зашвырнула меня сюда. Огромная несправедливая сила. Из-за которой я потерял свою тень, потерял память, а скоро, того и гляди, потеряю себя.

Под ногами приятно журчит Река. Посреди Реки, подо мною, - отмель с плакучими ивами. Их понурые ветви то и дело погружаются в воду, их сносит течением, отчего все деревья качаются в странном, завораживающем танце. Вода в Реке красивая, прозрачная - видно, как вокруг валунов в запрудах собираются стайки рыб. Глядя на реку, я, как всегда, впадаю в спокойное Созерцание.

Если с моста по ступенькам сойти на отмель, прямо под ивами можно увидеть скамейку, вокруг которой отдыхает пять или шесть зверей. Я люблю спускаться сюда, доставать из кармана хлеб и угощать их. Они вертят спросонья головами, потом замечают меня и берут куски х ... Читать дальше »

На столе перед стариком громоздился череп какой-то большой собаки, а рядом лежала фотография этого черепа. Вооружившись штангенциркулем, он снимал размеры черепа и карандашом наносил на фото цифры.

- Закончил? - спросил старик.

- Закончил, - ответил я.

- Молодец. Здорово потрудился, - похвалил он.

- Сейчас я пойду домой спать. Завтра или послезавтра сделаю шаффлинг и на третий день к обеду доставлю вам результаты. Идет?

- Хорошо, хорошо, - закивал старик. - Только ни в коем случае не опаздывай! После обеда будет уже поздно. Повторяю, случится непоправимое.

- Я понял, - сказал я.

- И ради бога, поосторожнее с данными! Если их украдут, возникнут огромные проблемы и у меня, и у тебя.

- Не волнуйтесь. Мы проходим очень жесткую подготовку. Никогда еще не случалось, чтобы у конвертора средь бела дня выкрали результаты конвертации.

Я задрал левую штанину, вытащил из потайного кармана под коленом плоский контей ... Читать дальше »

Продолжая усмехаться, он рисует мне на клочке бумаги дорогу к Электростанции.

- Пойдешь по южному берегу вверх по Реке. Минут через тридцать увидишь слева старый зерновой амбар без крыши и дверей. Здесь повернешь направо, пройдешь еще немного, обогнешь Холм, ступишь в Лес - и метров через пятьсот ты у Станции. Запомнил?

- Кажется, да, - киваю я. - Но разве зимой в Лесу не опасно? Все предупреждают, да и сам я еле живой оттуда вернулся...

- Ах, да! - вспоминает он ни с того ни с сего. - Совсем забыл. Я ж сам подвозил тебя на телеге до холма... Ну, и как ты сейчас? Оклемался?

- Уже лучше. Спасибо.

- Набрался ума-разума?

- Да уж... - вздыхаю я.

Страж довольно ухмыляется и шевелит ножищами у огня.

- Ума набраться - дело хорошее, - сказал он. - Когда люди умнеют, они становятся осмотрительнее. И больше не дают себя поранить. У хорошего лесоруба только одна серьезная рана. Одна. Не больше и не меньше. Понимаешь, о чем ... Читать дальше »

Я сунул руку в карман ветровки, вытащил пригоршню скрепок и протянул ему. Этого хватит?

- Ух ты! - восхитился Профессор. - Ты меня просто спасаешь. А то я пока сюда шел, почти все разбросал. Все-таки ты смышленый парень... Эх, жалко, что все так вышло. Такая голова!

- Ну что, дед, мы пошли? - спросила толстушка. - Времени мало.

- Береги себя, - сказал старик. - Сама знаешь: жаббервогам палец в рот не клади.

- Не волнуйся. Я скоро вернусь, - пообещала она и чмокнула деда в лоб.

- Поверь, я действительно страшно раскаиваюсь в том, что сделал с тобой, - произнес Профессор. - Если б я мог поменяться с тобой местами, я бы не колебался. Все-таки я прожил свою жизнь и вполне ею доволен. А тебе, конечно, рановато... Тем более, что все это так вдруг... Ты и подготовиться не успел. И, наверное, много чего недоделал в этом мире.

Я, не говоря ни слова, кивнул.

- Но не надо слишком бояться, - продолжал он. - Уверяю тебя: это не смерт ... Читать дальше »

Она опять засмеялась. Я поймал себя на том, что мне нравится ее смешить. Как ни странно, я еще способен смешить симпатичных девчонок.

- Нет, конечно, - ответила она. - Просто у него голос особенный. Как у ребенка, который смотрит на дождь из окна.

- Отличное сравнение, - оценил я. И правда, здорово сказано. О Дилане я прочитал книг пять или шесть, но такого сравнения не встречал. Точного и тонкого. От моей похвалы девчонка порозовела.

- Ну, не знаю... Просто я так чувствую.

- Подобрать к чувствам слова непросто, - улыбнулся я. - Все мы что-нибудь чувствуем. Только мало кому удается сказать.

- Я мечтаю написать книгу, - призналась девчонка.

- Могу спорить, это будет очень хорошая книга, - уверенно сказал я.

- Спасибо, - улыбнулась она.

- И все-таки сегодня ваши ровесницы не слушают Боба Дилана.

- А я вообще люблю старую музыку. Дилана, "Битлз", "Дорз", "Бёрдз", Джими Хендрикса и все такое.

- Это ... Читать дальше »

Я киваю и отхлебываю горячий кофе. Часы на стене показывают восемь пятнадцать.

- Завтрак готовить?

- Не стоит.

- Но ты же со вчерашнего дня ничего не ел.

- Я не хочу есть. Лучше посплю. Разбуди меня через два с половиной часа. А пока буду спать, посиди со мной. Можешь?

- Я смогу все, что ты захочешь, - снова улыбается она.

- Сейчас я хочу именно этого.

Она выносит из соседней комнаты два одеяла и укутывает меня. Я чувствую щекой ее волосы, и мне чудится, что когда-то все это уже случалось со мной. Закрыв глаза, прислушиваюсь: в печке потрескивают угли. Ее ладонь лежит у меня на плече.

- Когда же кончится Зима? - спрашиваю я.

- Не знаю. Сколько длиться Зиме - не знает никто. Но, видно, теперь уже скоро. Этот снегопад, наверно, последний.

Я протягиваю руку и касаюсь пальцами ее щеки. Она закрывает глаза и прижимается к моей ладони.

- Так вот оно какое - тепло моей памяти... - шепчет она. ... Читать дальше »

Я вытираю слезы полотенцем и открываю глаза. Старик, задумавшись, стоит у окна.

- Зима очень многое проясняет, - говорит он. - Не важно, нравится это нам или нет. Снег падает, звери умирают. Остановить это никому не под силу. После обеда мертвых зверей сожгут, и в небо поднимется столб пепельно-серого дыма. И так - каждый день, пока длится зима. Белый снег и пепельный дым.

21

СТРАНА ЧУДЕС БЕЗ ТОРМОЗОВ

Браслеты. Бен Джонсон. Дьявол

В дальней стене гардероба зияла уже знакомая мне черная дыра. Правда, на сей раз - не оттого ли, что я знал о существовании жаббервогов? - она показалась мне еще бездоннее и холоднее, чем прежде. Настолько абсолютного черного цвета не встретить больше нигде. Даже если зажечь все витрины, все фонари, всю неоновую рекламу на свете и изгнать с Земли, из малейшего ее уголка всю темноту, - этого мрака хватит, чтобы снова погрузить мир в кромешную тьму.

Толстушка взялась идти первой. С излучателем за пазухой ... Читать дальше »