Высыпав все угольки, она открывает печную заслонку, выгребает белую золу и кивает.
- Тогда я с тобой.
- Зачем? Ты же не хочешь приближаться к Лесу. Да и я не желаю тебя в это втягивать.
- Ты не должен идти один. Ты просто еще не знаешь, как страшно бывает в Лесу.
Под пасмурным небом мы шагаем вдоль Реки на восток. Утро такое теплое, что невольно думаешь о весне. Ветра нет, и в журчанье воды больше не слышится ледяных ноток. Прошагав минут десять, я снимаю перчатки и разматываю шарф.
- Прямо весна! - улыбаюсь я.
- И не говори. Но это всего на денек. А дальше снова зима...
Перейдя через мост, мы бредем по южному берегу мимо жилых домов. Вскоре дома кончаются, перед нами распахиваются поля, а дорога, вымощенная круглым булыжником, сменяется узкой тропинкой. На полях между грядок кое-где проглядывают снежные шрамы. Ивы вдоль берега полощут ветви в воде. Мелкие пташки пытаются сесть на эти тонкие ветви, но всякий раз, потеряв
... Читать дальше »
Сам я этого города никогда не видел, поэтому больше ничего о нем не знаю.
- Какая оригинальная история, - восхитилась она.
Я вдруг понял, что старик ничего не рассказывал мне про Реку. Черт побери, похоже, меня все больше затягивает в тот мир.
- Но я же не сочинял ее специально, - сказал я.
- Ну и что? Пускай даже на уровне подсознания - она же все равно твоя и больше ничья, так или нет? Никто у тебя ее не отнимет.
- В этом смысле - конечно...
- Неплохая корюшка, правда?
- Объедение.
- А тебе не кажется, что твоя история похожа на ту, что я тебе рассказала, про Ленинград? - проговорила она задумчиво, разрезая баклажан пополам. - Ведь украинские единороги тоже существовали обособленно от всего мира - то ли в кратере, то ли за какой-то стеной?
- Да, - соглашаюсь я. - И правда похоже.
- По-моему, тут должно быть какое-то общее звено...
- Ах, да, - вспомнил я и сунул руку в карман пиджака.
... Читать дальше »
- Три года назад он занимался профессиональным реслингом, - продолжал Коротышка. - Отличный был спортсмен. Если б не травма колена, стал бы чемпионом. А что? Молодой, здоровый как слон, порхает, как балерина. Но вот беда - повредил колено. И из большого спорта пришлось уйти. Все-таки в реслинге самое главное - это скорость...
Он посмотрел на меня, и мне осталось лишь снова с ним согласиться.
- С тех пор я и забочусь о нем. Двоюродный брат, как-никак.
- А средних размеров в вашей семье не рожают? - вырвалось у меня.
- Повтори, что ты сказал, - спокойно произнес Коротышка, глядя мне прямо в глаза.
- Так... Ничего.
Несколько секунд он раздумывал, как поступить, но затем, похоже, махнул на меня рукой, бросил на пол окурок и придавил ботинком. Я сделал вид, будто ничего не заметил.
- Ты должен расслабиться, - посоветовал Короты
... Читать дальше »
Плюнув на всякие попытки разобраться, я допил пиво и поставил банку на обломки журнального столика. Верзила, распахнув кухонный шкаф, перебил об пол сначала стаканы, потом тарелки. Отправил туда же чайник, кофейник, следом - банки с солью, сахаром и мукой. И аккуратно рассыпал по всей кухне рис.
Та же участь постигла продукты из холодильника. Дюжина замороженных креветок, говяжье филе, несколько порций мороженого, пачка сливочного масла высшего качества, шмат красной икры длиною с локоть, банка домашнего томатного соуса - все расплющилось о линолеум с тяжким уханьем метеоритного дождя по асфальту.
Затем Верзила поднял холодильник над головой - и жахнул об пол распахнутой дверцей книзу. Контакты замкнуло, из радиатора брызнули мелкие искры. От одной мысли, что придется объяснять электрику причину поломки холодильника, у меня заболела голова.
Все закончилась так же внезапно, как и началась. Безо всяких "да, кстати", "а вот еще" или "забыл кое-что" - вакханал
... Читать дальше »
Я познакомился с битвой за рейтинг между Центральной и Тихоокеанской бейсбольными лигами.
Принесли наш заказ. Мы выпили по супу и сжевали сэндвич, разделив его пополам. Во рту остался вкус обжаренного хлеба, ветчины и яйца. Я вытер салфеткой губы, а потом вздохнул. Так глубоко, наверно, вздыхают только пару раз в жизни.
Выйдя из супермаркета, мы стали ловить такси. От нашего вида шарахались прохожие, и машину поймать удалось далеко не сразу.
Таксист оказался молодым парнем с волосами до плеч. Здоровенный магнитофон на сиденье рядом наяривал какой-то хит из "Полис". Я прокричал водителю, куда ехать, и откинулся на спинку сиденья.
- Эй, а чего вы такие грязные? - спросил водитель, оглядев нас в зеркальце.
- Мы подрались, - сказала толстушка. - Прямо под дождем.
- Во даете! - восхитился он. - Видок у вас - полный вперед. На шее знаете, какой синячище?
Черепа животных планеты Земля стояли на полках, хором разинув рты, и сверлили пустыми глазницами белую стену напротив. Экспонаты экспонатами, но в окружении такого дикого количества черепов становилось не по себе. Полки на других стенах, хотя и не так плотно, как черепами, были заставлены стеклянной посудой, в которой плавали заквашенные в формалине языки, уши, губы и небные дуги всех размеров и видов, какие только можно вообразить.
- Ну, как тебе коллекция? - радостно спросил старикан. - Чего только люди на свете не собирают! Кто старые пластинки. Кто вино в погребах. Я даже знал одного богача, который коллекционировал танки и устраивал у себя в саду маневры. Ну а я коллекционирую черепа. Все люди разные. Потому и интересно. Ты согласен?
- Пожалуй, да, - кивнул я.
- Черепами млекопитающих я заинтересоваться еще в молодости. Понемногу начал их собирать - и собираю до сих пор. Вот уже больше тридцати лет. Ты не представляешь, сколько нужно времени и сил, чт
... Читать дальше »
В одиннадцать я вышел из дома, сел в машину, доехал до супермаркета у метро и закупил продуктов. В винной лавке напротив взял красного вина, газировки и апельсинового сока. Забрал из химчистки пиджак и две простыни. Купил в отделе канцтоваров шариковую ручку, конверт и бумагу для писем, в хозяйственной лавке - точильный брусок с самым мелким зерном, в книжном - пару журналов, в электротоварах - лампочку и аудиокассету, в фотолавке - пачку кассет для "поляроида". Потом зашел в музыкальный магазин и выбрал несколько пластинок. В итоге все заднее сиденье моей малолитражки оказалось забито свертками и пакетами. Видимо, у меня врожденная страсть к покупкам. Стоит выбраться в магазины - и я вечно набираю всякой всячины впрок. Как белка в ноябре.
Вот и автомобильчик свой я купил исключительно ради поездок по магазинам. Просто однажды у меня набралось столько покупок, что пришлось для них купить и машину. Нагруженный свертками и пакетами, я дотащился до первого попавшегося салона п
... Читать дальше »
В ожидании зеленого я положил ладони на руль и широко зевнул.
Прямо перед нами пыхтел грузовик, навьюченный до небес гигантскими рулонами бумаги. Справа остановился белый спортивный "скайлайн", в котором сидела молодая пара. Трудно сказать, ехали они на какую-то вечеринку или возвращались с нее, но у обоих на лицах читалась беспробудная скука. Женщина, высунув из окна руку с двумя серебряными браслетами на запястье, смотрела на меня. Не потому, что я был ей чем-либо интересен, - просто больше смотреть было не на что. Будь на моем месте вывеска "Денниз" или дорожный знак - в ее взгляде ничего бы не изменилось. От нечего делать я тоже внимательно разглядывал ее. Красавица незапоминающегося типа, какую можно встретить где угодно. В большинстве мыльных опер актрисы с таким лицом играют лучшую подругу главной героини - ту самую, которая спрашивает за чашкой чая в кафетерии: "Что с тобой, милая? В последнее время ты сама не своя!" На этом их роль обычно заканчивается, и как тольк
... Читать дальше »
Когда вся паста исчезла, подали судака. Мы выпили еще вина.
- Кстати, хотела спросить, - сказала библиотекарша, не отрываясь от бокала, и ее голос отозвался странным гулом. - Насчет погрома в твоей квартире. Это они использовали какой-то механизм? Или просто несколько человек постарались?
- Никаких механизмов. Кое-кто в одиночку трудился.
- Крепкий орешек, должно быть.
- Да уж, работал без устали.
- Твой знакомый?
- Первый раз его видел.
- М-да... Если б у тебя в квартире провести матч по регби, кавардак был бы меньше.
- Пожалуй, - отозвался я.
- Так значит, это связано с единорогами? - спросила она.
- Похоже на то.
- И как проблемы разрешились?
- Да никак. По крайней мере, для них, - ответил я.
- А для тебя?
- И да, и нет. Да - потому что выбора не было. Нет - потому что не сам выбирал. В этой свалке моего мнения с самого начала никто не спрашивал. Все равно
... Читать дальше »
Я подумал о времени - и в голове началась чехарда, как в курятнике на рассвете. Сколько я уже не мочился? Двадцать восемь часов? Тридцать два? Куда делась моя моча? Все это время я пил - и пиво, и колу, и виски. Что случилось с жидкостью в моем организме?
Да нет же. В больницу я ходил позавчера. А вчера вроде было что-то совсем другое. Что же именно, я понятия не имел.
"Вчера" было просто размытым, нелепым пятном. Гигантской луковицей, которая напиталась всей этой жидкостью и разбухла до невероятных размеров. Где что находится, куда надавить, чтобы что-нибудь вышло - я не имел ни малейшего представления.
Самые разные вещи и события то приближались ко мне, то опять уносились, как на карусели. Когда мне вспороли живот? До или после этого я сидел за стойкой кофейни в утреннем супермаркете? Когда я мочился? И какого дьявола я столько об этом думаю?
- Вот она! - объявила толстушка и схватила меня за локоть. - Канализация! Это выход.
