Люди на поверхности спят как сурки - и ни о чем, вообще ни о чем на свете не подозревают.
Я натянул веревку покрепче, глубоко-глубоко вдохнул и начал медленно карабкаться вверх.
24
КОНЕЦ СВЕТА
Площадь Теней
Когда я просыпаюсь, дивной погоды, простоявшей три дня, будто и не бывало. Небо снова окутано тучами: солнечный свет прорвался было на землю, но долго погулять ему не дали. Лишь голые деревья вздымают в холодное серое небо осиротевшие ветви, да Река разбрызгивает по округе зябкий плеск. Так и кажется: вот-вот пойдет снег.
- Сегодня снега, наверно, не будет, - говорит старик. - Тучи еще не те. Из таких он обычно не сыплет.
Я открываю окно и смотрю на пепельно-серые тучи. Из каких снег обычно сыплет, а из каких нет, я, пожалуй, не пойму никогда.
Когда я вхожу, Страж греет ноги у большой железной печки. Печка трофейная, точь-в-точь, как в Библиотеке. Сверху - конфорка для чайника или кастрюли, у самого пола - выдвижной ящик для золы, перед топкой - большая металлическая решетка. Страж сидит перед печкой на стуле, придвинув к решетке ноги. Вся комната пропитана паром из чайника вперемешку с терпким запахом дешевого трубочного табака, - надо думать, тоже трофейного, - и от дикой смеси запахов меня начинает мутить. Разумеется, есть в букете и кислая вонь от ног самого Стража. За его стулом - большой деревянный стол, на котором лежит огромный точильный камень, а вокруг разбросаны разные тесаки и топорики. Металл потемневший, натруженный.
- Плохо без шарфа, - говорю я. - Шея мерзнет.
- Это точно, - почти благодушно кивает Страж. - Хорошо тебя понимаю...
- В архиве Библиотеки - куча старых вещей. Я могу оттуда что-нибудь взять?
- Ах, вон ты к чему... - соображает он наконец. - Из вещей забирай что хочешь. Тебе - можно. И шарф, и пальто, и что еще пригодится.
- А эти вещи действительно ничьи?
- Чьи они - не твоя забота, - отвечает он. - Хозяева, если и есть, о них давно уже позабыли. А ты, я слыхал, собрался найти Инструмент?
Я киваю. Страж знает все.
- Обычно Город таким инструментом не пользуется, - говорит он. - Но если поискать... Работаешь ты старательно. Можешь завести себе Инструмент, если хочешь. Сходи на станцию и спроси у Смотрителя.
- На какую станцию? - удивился я.
- Электрическую, какую ж еще, - усмехается Страж и тычет в лампочку над головой. - От чего, по-твоему, в Городе свет? От яблок на деревьях?
|