Гора - средоточие мировой скверны. Вся грязь внешнего мира в конце концов собирается здесь. Подземелье - что-то вроде ящика Пандоры, прицепленного снизу к земной коре. И мы сейчас проходим его насквозь.
- Прямо Преисподняя какая-то...
- Да. Наверное, очень похоже. Воздух отсюда по разным трубам и шахтам канализации попадает на земную поверхность. Жаббервоги сами не любят вылезать наружу, но засылают на землю свой воздух. И он оседает в человеческих легких.
- А мы собрались туда внутрь? Как же мы уцелеем?
- Главное - верить. Помнишь, что я говорила? Если верить, то ничего не страшно. Во что угодно: в смешные воспоминания, в людей, которых когда-то любил, в слезы, которыми когда-то плакал. В детство. В то, что хотел бы сделать. В любимую музыку. Если думать только об этом, без остановки, - любые страхи исчезнут.
- Можно, я буду думать про Бена Джонсона? - спросил я.
- Кто это?
- Актер, который здорово скакал на лошадях. В старых фильмах Джона Форда. На очень красивых лошадях...
В темноте я услышал, как она рассмеялась.
- Ты такой милый... И ужасно мне нравишься.
- Я слишком старый, - сказал я. - И к тому же, не играю ни на одном инструменте.
- Когда мы отсюда вылезем, я научу тебя ездить на лошадях, - пообещала она.
- Спасибо, - отозвался я. - Ты, кстати, о чем сейчас думаешь?
- О поцелуях, - сказала она. - Я ведь тогда не зря тебя в ухо поцеловала... А ты не ожидал?
- Нет.
- А знаешь, о чем здесь думает дед?
- О чем?
- Он не думает. Вообще ни о чем. Умеет опорожнить голову от мыслей. Такое вот гениальное свойство. Очень удобно: в голову без мыслей Зло не заберется!
- И не говори, - сказал я.
Подъем, как было обещано, становился все круче, и вскоре мы уже карабкались на скалу, цепляясь за камни руками. Я без остановки думал про Бена Джонсона. В голове крутились кадры из разных фильмов. "Форт "Апач", "Она носила желтую ленту", "Фургонщик", "Рио-Гранде". Залитые солнцем прерии, в небе - жизнерадостные, будто прилизанные облака. У горизонта пасется стадо бизонов, а женщины стоят на крылечках и вытирают руки о белые передники. Мимо течет река, ветер играет бликами на воде, люди на берегу поют песни. Внезапно в этот пейзаж вихрем влетает на лошади Бен Джонсон. И камера скользит вдоль железной дороги, едва поспевая за его мужественным силуэтом...
| 
